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中国東北地方の長春市に生まれ育った柴田久美子さん。かつて長春は満州国の首都で、今も街並みのところどころに当時の面影が残っている。いつのまにか日本への関心がふくらみ、約30年前に来日、20年ほど前に帰化した。

久美子さんが腕をふるう「萬福酒家」(まんぷくしゅか)は、四川、北京、上海、広東など中国料理の幅広いメニューを提供している中、本場の東北料理を味わえるのが一番の魅力だ。豚の背骨を煮込んだ「豚背ガラ醤油煮」はその一例。リピート客が多い「羊肉の串焼き」はハラール対応メニューとしても欠かせない。中国では家族みんなで料理をするのが習わしで、小さい頃から自宅の厨房で腕を磨いてきたことが、一品一品に絶妙の「うまみ」となって宿っている。

久美子さんは浜名湖の牡蠣産地、磐田の海老芋農家、富士宮の養鱒場など、県が主催した、多様な生産者とのマッチングツアーに、すでに仕事人に表彰されている夫の孝之さんと一緒に参加した。その他の県の食イベントやハラールの勉強会にもこまめに足を運んでいる。日本で最も驚き、惹かれているのが食材の新鮮さだ。中国では魚は冷凍物に限られるが、ここ静岡ではフレッシュな状態で手に入る。野菜にしても産地が近く、何より鮮度が抜群。こうした食材に恵まれ、料理の考え方が少しずつ変わってきた。調味料や香辛料を最小限に抑え、味を強くしない。素材の持ち味を活かすため、日本人の味覚に合わせる。そのために、どんな食材が、どんな生産者によって、どんな創意工夫で作られているのか、自ら見聞きしている。

異国の地で頑張ってこられたのは、夫の孝之さんに巡り会えたことに加え、自分の料理でみんなが満ち足りた表情になり、その笑顔に自分も笑顔になれるから。この醍醐味は中国でも日本でも変わらない。

とんこつラーメンでお馴染みの豚の背骨をじっくり煮込む「豚背ガラ醤油煮」。

富士宮産の豚を使用している。

※「令和５年度ふじのくに食の都づくり仕事人受賞者のご紹介」記事より