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「野菜が好きです。それも地元産の野菜に勝るものはない。」難波さんは買い出しに朝採れの葉物野菜が豊富に揃う三島市安久の村の駅へ。箱根西麓野菜を目当てに地元農協の農産物直売所にも顔を出す。地の野菜は鮮度が良い。彩りも美しい。だから楽しい。

修業時代から忙しい店ばかりだった。忙しさが理屈抜きで楽しかった。その延長線上に今の自分がいると語る。師として仕えた米山定夫さん、道場六三郎さんも教えは同じだった。腕がいい、技がある、だけでは足りない。「お客様を楽しませるのが料理人だ」と。野菜、肉、魚を、まず料理人の自分が楽しむ。その楽しさが料理に宿る。そうして初めて「お客様に楽しさをご提供できるのではないでしょうか」。独立の舞台となった三島市内の店、ここ伊豆の国市の新しい店でも、食エンターティナーへの階段を一歩一歩上っている手応えを感じている。例えば、「KURUHA月替わり御膳」。ランチタイムはこのメニューしかないが、2~3ヵ月先まで予約が埋まっているのは、目を楽しませ、舌を楽しませて、リピーターと口コミを増やしているからに他ならない。

難波さんには弟子が何人かいる。すでに独立した人もいる。息子さんも父親と同じ道を目指して東京で修業に入る。全員がライバル。「負けないようにしたい」と笑う難波さんの目は笑っていない。

静岡食材を使った人気メニュー

三島野菜と静岡そだちの冷しゃぶ サラダ仕立て、浜名湖のあさりしんじょうと春野菜のスープ蒸し、あしたか牛のローストビーフ、三島のとうもろこしのすりながし、くろわしなすとモッツァレラチーズの田楽焼き　など

この店で使っている静岡食材

三島メークイン、伊豆の国のキャベツ、三島の菜花、紅芯大根、タラの芽、うるい、プチヴェール、カリフローレ、キャベツ、白菜、大根など（三島市／伊豆の国市)、海老芋（磐田市）、浜名湖のあさり（浜松市）、静岡そだち(静岡県)、ふじのくに いきいき鶏（静岡県）　など